第386章 ‘物以稀为贵’（2/2）

就在众人好奇地注视下，神奇的事情发生了。原本附着在铁皮盒上的斑斑锈迹，在毛刷的轻轻扫动之间，竟然如同被施了魔法一般，一点点地脱落下来。这神奇的一幕，让叶皓看得目瞪口呆，他不禁感叹，自己真是大开眼界，原来世界上还有如此神奇的东西，能让一个破旧生锈的铁皮盒渐渐露出它原本的模样。

“那个粉末叫做除锈粉，原本是工业上常用的东西。不过，由于它具有不会损伤物品表面的特性，所以在古董行业也逐渐被广泛使用开来。”站在一旁的埃里克，注意到叶皓眼中的疑惑，小声地在他耳边解释道。

原来是这样啊！叶皓恍然大悟，他此前从未接触过工业和古董这两个行业，今天还是第一次听说有除锈粉这种神奇的东西。在雷蒙的精心操作下，随着锈迹渐渐被清除干净，铁皮盒真实的模样终于完整地展现在众人面前。

由于年代太过久远，铁皮盒的整体颜色已经变得偏黑，仿佛岁月在它身上留下了深深的烙印。盒盖上能够模糊地看到有一幅雕刻图案，虽然图案有些模糊不清，但仔细辨认，还是能够看出大概的轮廓。图案上似乎描绘的是一处宽敞的大厅，大厅的两边整齐地站着许多人，他们的姿态各异，仿佛正在参加一场庄重的仪式。大厅的中央，一名身着华丽衣衫的女人手持权杖，稳稳地坐在椅子上，她的神情威严而庄重，散发出一种让人敬畏的气息。而在女人的面前，站着一位穿着宽大长袍的老头，老头的胸口位置挂着一个十字架，他双手高高捧着一个王冠，正准备献给那位女王。

在这幅雕刻图案的上方，还刻着一行花体英文。叶皓仔细辨认了一番，翻译过来后，大致意思是：“致我最亲爱的伙伴和朋友，大不列颠斯图亚特王朝唯一女王。”

“女王加冕仪式？”看到盒子上的那副图，埃里克的脸上瞬间露出惊奇的神色，他不禁自言自语道，“大不列颠斯图亚特王朝……上面正在加冕为王的，该不会就是安尼女王吧？”

“没错，就是安尼女王。”雷蒙拿着盒子，翻来覆去地仔细看了好几遍，仿佛要将盒子的每一个细节都刻在脑海里，这才缓缓开口说道，“如果博物馆中的记载准确无误的话，这应该就是1702年，安尼女王继位时，她的好友，兼后宫总管，第一代马尔伯勒公爵夫人，萨拉?丘吉尔送给她的礼物。”

说到这里，雷蒙的脸上露出一丝心痛的表情，他轻轻地叹了口气，惋惜地说道：“唉，可惜啊，这个首饰盒由于保存不善，很多细节都已经被破坏了。要是它能完好无损地保存下来，那将会有极大的研究价值。”

对于这个首饰盒的研究价值到底有多大，叶皓作为一个对古董一窍不通的门外汉，实在难以判断。在他看来，衡量一件物品价值最直观的方式就是价钱。于是，叶皓转过头，看向埃里克，开口问道：“这件东西如果拿去拍卖的话，大概能值多少钱呢？”

“嗯……”埃里克听到叶皓的问题，微微皱起眉头，陷入了沉思。他在脑海中迅速回忆着以往的拍卖案例和市场行情，试图给出一个相对准确的答案。过了片刻，他有些犹豫地说道：“这东西没有先例可循，市场对它的具体反应，我也不敢打包票。我只能给出一个相对保守的起拍价，300万美元。至于它会不会流拍，我真的不太确定。”

叶皓知道，流拍就是在拍卖过程中，拍卖行报出起拍价后，没有竞拍者加价，导致物品最终未能卖出去。这些关于拍卖的基础知识，叶皓还是有所了解的。

“拍卖？叶先生，您打算卖掉这个首饰盒吗？”叶皓的话，让雷蒙的心中不禁一阵窃喜。其实，雷蒙对这个首饰盒早就产生了浓厚的兴趣，他满心想着从叶皓手里将这个盒子买下来，带回自己的研究室，好好地进行一番研究。只是他正发愁该如何开口向叶皓提出这个请求，没想到叶皓反倒先提到了拍卖的事情。

“叶先生，要不这样，您把这个首饰盒卖给我吧，我……我出330万美元。”雷蒙咬了咬牙，说出了一个价格。他心里清楚，这个价格已经超出了他原本的预算，一下子拿出这么多钱，他还是有些心疼的。

然而，叶皓对雷蒙给出的这个价格并不是很满意。他在心里默默地计算着，330万美元……加上拍卖所有金币所得以及自己现有的存款，满打满算也就1000万美元出头，距离缴纳遗产税所需的1500万美元还是差了一大截。

可是，如果将这个首饰盒放到拍卖行拍卖，虽然起拍价是300万美元，最终的落锤价有可能会更高，但同时也存在流拍的风险。这让叶皓陷入了两难的境地，是选择稳妥地拿到330万美元，还是冒险一搏，争取一个更高的价格呢？

叶皓犹豫了好一会儿，在心中反复权衡着利弊。终于，他下定了决心，心中有了决断。

“抱歉，雷蒙先生，我还是打算把首饰盒拿出去拍卖。如果您真的想要的话，到时候可以去拍卖会现场试试看。”叶皓礼貌地拒绝了雷蒙的提议。说完，他转过头，看向伦纳德拍卖行的经理埃里克。

“叶先生，非常感谢您对我们伦纳德拍卖行的信任。”埃里克这次前来的主要目的，就是为下个月即将举行的秋拍寻找合适的拍品。虽然叶皓手中的这两件物品，都还不足以成为拍卖会的压轴之作，但它们无疑都属于珍贵的古董，若是能在秋拍中亮相，必定能为这次拍卖会带来不少的话题和关注度。